После ожидавшегося перехода губернатора Кемеровской области Сергея Цивилева на федеральный уровень с занятием поста министра энергетики РФ, в регионе возникла своеобразная переходная ситуация. Прежний первый заместитель губернатора и глава областного правительства Илья Середюк, бывший мэр Кемерова и плоть от плоти местной элиты тулеевских времен, возглавил регион и готовиться победить на выборах осенью с результатом не менее 80%. Однако его место областного премьер-министра пока что занял близкий к Цивилеву человек, Андрей Панов, который являлся одним из считанных представителей личной команды Цивилева и варягов в регионе.
Панов был тесно связан с Цивилевым по причине общих интересов в Якутии, где Панов продвигался во власти, а Цивилев в угольном бизнесе. Панов начинал карьеру в известной алмазодобывающей компании АЛРОСА и городе Мирном, где находятся ее основные активы. Недолгое время Панов был первым заместителем главы администрации Мирного. Затем АЛРОСА пролоббировала Панова на позицию министра промышленности Якутии, которым его назначил тогдашний глава региона Егор Борисов. Известный деловой партнер знаменитых людей из президентского окружения Виктора Хмарина и Геннадия Тимченко, Цивилев в те годы возглавлял угольную компанию «Колмар», которая постепенно развивала активность в Якутии при поддержке властей. Панов и Цивилев стали тогда хорошими знакомыми.
Став губернатором, Цивилев взял Панова в Кемеровскую область, где тот занял специально для него созданную позицию заместителя губернатора по промышленности, транспорту и экологии. Панов был наиболее доверенным чиновником для Цивилева и часто озвучивал и продвигал позицию областной власти по экономическим вопросам. Теперь он возглавил правительство Кемеровской области, но неочевидно, что сможет выстроить отношения и создать тандем с новым главой региона Середюком, который сам считает себя специалистом по местным вопросам. Вполне вероятно, что Панов со временем уйдет в правительство РФ вслед за Цивилевым, а кемеровские элиты поделят все должности между собой, не допуская больше варягов.