7-го декабря 1703 года в Великобритании случился один из самых разрушительных природных катаклизмов, который получил название "Великий шторм". Сильнейшие порывы ветра начались 5-го декабря, и закончились только 13-го. Но самый пик шторма пришелся на 7-е и 8-е декабря. Бедствие охватило центральную и Южную Англию, а также Ла-Манш. Разрушения поражают. В Лондоне под действием сильных ветров обрушилось около 2000 дымоходов, что привело к гибели 20 человек. Кроме того, шторм нанес серьезный ущерб национальному парку Нью Форэст, где было уничтожено около 4000 дубов. Но самые масштабные потери пришлись на море. Корабли были снесены ветром на сотни миль от своего курса. Были потеряны королевские военные корабли: Restoration со всеми 387 членами экипажа на борту и Northumberland с 220 членами экипажа. Эддистонский маяк у берегов Плимута также был разрушен. В общей сложности, шторм унес жизни по меньшей мере 8000 человек, в основном моряков. Некоторые источники насчитывают 15000 жертв. Более 200 человек были ранены. Но Великий шторм коснулся не только Англии, он нанес общеевропейский ущерб. Например, в Голландии насчитывается до 1000 жертв, во Франции - до 500. В целом же, во время Великого шторма произошло более 100 кораблекрушений.