26 мая в Горном Алтае отмечают День снежного барса, или ирбиса. Именно здесь, в «экологической столице России», обитает самая большая у нас популяция этого красивого и редкого, занесенного в Красную книгу животного. Накануне в Горно-Алтайске при активном участии местных жителей прошёл уже ставший традиционным большой фестиваль снежного барса. Принял участие в нём и глава республики Олег Хорохордин, который сделал ирбиса узнаваемым символом Горного Алтая, практически его брендом. Так на выставке «Россия», на стенде региона, снежному барсу была отведена отдельная 3D-фотозона, привлекшая внимание большого количества посетителей. Сегодня экологи насчитывают в России 87 снежных барсов. 54 из них обитают в Горном Алтае. И их численность растёт: по прогнозу ученых, к концу десятилетия количество ирбисов в стране должно удвоиться, то есть приблизиться к двумстам. Во многом это результат той активной социальной и экологической работы по охране и приумножению ирбисов, которую проводит Республика Алтай и ее глава Олег Хорохордин.