Знаменитый костюм доктора, который стал своеобразным символом бубонной чумы, появился лишь в 1619 году. Это на целых 3 века позднее появления знаменитой "Черной смерти", которая бушевала с 1347 по 1353 годы на территории Европы и унесла жизни более 50 миллионов человек. Этот защитный комплект был предложен французским медиком Шарлем де Лормом, который при проектировании костюма позаимствовал некоторые детали у кожаного доспеха лёгкой пехоты. Помимо "птичьей" маски, костюм включал в себя длинный плащ, узкие брюки, плотные ботинки, перчатки и шляпу. Каждый элемент экипировки был выполнен из вощёной кожи. Изредка в целях экономии использовался грубый холст. В то время считалось, что маска в форме птичьего клюва может отпугнуть болезнь, т.к. придаёт доктору вид древнеегипетского божества. Но ещё у клюва была и функциональная сторона - он был заполнен сильно пахнущими травами, которые облегчали дыхание при постоянном чумном смраде и выполнял функцию респиратора.